Американский пассажирский пароход, следуя из Ливерпуля в
Нью-Йорк, затонул после столкновения с французским пароходом «Веста» у мыса Рас Погибло 322 человека
В 1849 году на одном из
заседаний американского конгресса обсуждалось состояние
американского судоходства
На заседание пригласили Эдварда Коллинза, владельца
одной из крупнейших парусных судоходных компаний
«Драматик лайн» Два раза в месяц суда Коллинза совершали рейсы между Нью-Йорком и Ливерпулем
Конгресс поручил Коллинзу на правительственные средства построить мощные пароходы и вытеснить английскую компанию «Кунард лайн»
с трансатлантической линии Новая компания получила название «Коллинз лайн»
Коллинз подписал контракт, по которому он обязался построить необходимое количество пароходов для линии Нью-Йорк — Ливерпуль из
расчета двадцати рейсов в год летом — два раза в месяц, зимой — один
раз Для этой цели потребовалось пять судов, на постройку и эксплуатацию которых правительство США предоставило Коллинзу ежегодную субсидию в размере 385 тысяч долларов Когда государственных дотаций не
стало хватать, судовладелец добился увеличения выделяемой ему суммы
до 858 тысяч долларов в год Главный конкурент американцев Кунард
жаловался, что ему «разбивают окна золотыми монетами»
Располагая огромными суммами, Коллинз действовал быстро и решительно Вместо пяти небольших пароходов (в соответствии с договором),
он дал заказ на строительство четырех, но зато более крупных и мощных
Это были красивые трехмачтовые трехпалубные суда с прочным корпусом из лучших пород дуба Нос украшали скульптурные фигуры тритона
и русалок Пароходы имели отличные мореходные качества они легко
слушались руля, не были подвержены порывистой качке, волны совершенно не заливали палубу
Коллинз предоставил своим пассажирам такие удобства, о которых
те времена можно было только мечтать просторные каюты, со вкусо:
Пароходы новой компании «Арктик», «Атлантик», «Пасифик» и «Болтик» быстро завоевали хорошую репутацию и стали пользовались попу
87
лярностью как у американцев, так и у англичан В первые одиннадцать
месяцев эксплуатации более крупные и быстроходные суда Коллинза перевезли 4306 пассажиров, а суда Кунарда за то же время — менее 3000
Но торжество американцев оказалось недолгим Жестокая конкуренция вынуждала Эдварда Коллинза требовать от своих капитанов идти на
любой риск, но заканчивать рейс в строго установленное время В результате такой политики американский судовладелец потерял не только
свое лучшее судно, но и свою семью
20 сентября 1854 года «Арктик», имея на борту 233 пассажира и
175 членов команды, вышел из Ливерпуля в очередной рейс на Нью-Йорк
Среди пассажиров на пароходе находились жена Коллинза, его дочь и