До 1975 года африканское государство Бенин называлось Дагомеей. Эта <эстрана-лента> вытянулась с юга (от побережья Атлантического океана) на север (до Нигера - одной из крупнейших африканских рек) на 700 километров.
Побережье Бенина- это <эстрана на воде>, где много лагун, окруженных высокими пальмами. Целые поселки построены на сваях, и
лишь узкие пироги являются здесь основным средством передвижения.
Древней столицей Дагомеи был город Абомей, который сейчас
тоже немногим отличается от обычной африканской деревни: крытые соломой хижины, пыльные неасфальтированные улицы и играющая на них детвора. Но среди хижин выделяется несколько крупных зданий - это дворцы правителей древней Дагомеи. В одном из
них разместился исторический музей, где собраны экспонаты, рассказывающие о славном прошлом страны: предметы повседневного
обихода, скульптуры из дерева и металла, украшения.
Однажды могущественный король АО, правивший страной несколько веков назад, захотел построить рядом со своим дворцом и
дворец для своего сына Хвесу. Но земля в этом месте принадлежала
576 100 ВЕЛИКИХ ДВОРЦОВ МИРА
Дану - вождю небольшого племени, и тот отказался уступить ее.
Более того, вождь заявил, что дворец можно будет построить только
на его трупе. Через некоторое время королю АО удалось лишить
вождя власти: он казнил его и приказал похоронить в том месте,
где предполагал возвести дворец.
Вот и получилось, что дворец был возведен <эна трупе Дана>, что
на языке племени фон звучит так: <эДан хо мей>.
Так старинное предание рассказывает о происхождении названия государства <эДагомея>, которое в XVIII веке объединило восточные племена, а потом расширило свои владения до побережья Атлантического океана.
Резиденция президента и правительства Народной Республики
Бенин находится в городе Котону, а бывший королевский дворец в столице государства городе Порто-Ново. Осмотр дворца обычно
начинается с плахи, на которой непослушным женам короля и не
угодившим ему гостям по традиции отрубали головы. Страшный