Букингемский дворец относится к тем лондонским зданиям, первоначальный облик которых на протяжении столетий был совершенно изменен. Его история и само его название восходят к самому
началу XVIII века. В ту пору на этом месте находился загородный
дом герцога Букингемского, выстроенный в незначительном отдалении от тогдашнего Лондона. По свидетельству современников, это
был <эодин из самых прекрасных домов Лондона>.
В 1762 году английский король Георг III приобрел <эБукингемский
дом> за 28 000 фунтов стерлингов у сэра Шеффилда, который наследовал его после смерти овдовевшей герцогини. Букингем-хаус сразу же
стал называться <эДомом королевы> и служил резиденцией супруги английского короля Шарлотты и ее растущей семьи. В этом дворце королева Шарлотта родила всех своих детей, за исключением старшего сына.
Георг III модернизировал и расширил дом: в частности, был упрощен фасад здания и построена прекрасная библиотека для ценнейшего собрания книг. Кроме того, король перенес сюда многие произведения искусства из других дворцов, чтобы украсить <эДом королевы>. Английский монарх закупил и великолепное собрание картин итальянских художников, а для написания портретов королевских особ были приглашены ведущие английские художники того
времени - Рамзей, Зоффани, Т. Гейнсборо, Б. Уэст.
БУКИНГЕМСКИЙ ДВОРЕЦ 317
В 1825 году известный архитектор Дж. Нэш начал перестройку
дворца для короля Георга IV. Он создал перед дворцом глубокий
двор, открытый в сторону улицы Мэлл, отчего этот городской дворец сразу же стал восприниматься как богатый загородный дворец,
хорошо сочетавшийся с окружавшими его парками.
Королева Виктория, долгое и мирное царствование которой продолжалось 64 года, превратила Букингемский дворец в символ королевства: с 1837 года он стал главной лондонской резиденцией королевы. Дворец подвергся очень серьезной реконструкции, что обошлось английской казне в 640 000 фунтов стерлингов. Перед дворцом была создана просторная круглая площадь, в центре которой
поставлен памятник королеве Виктории, окруженной множеством
аллегорических фигур.
Архитектор Блор, сменивший Дж. Нэша, в 1846 году пристроил
к дворцу корпус, который замкнул двор со стороны улицы: композиция Дж. Нэша оказалась полностью нарушенной. Исправив старый архитектурный стиль дворца, Блор придал ему совершенно новый вид, который некоторые исследователи считают несколько неизящным. Поэтому получается, что снаружи он - не великолепный
дворец, а хороший замок для князя: многие владетельные князья
Европы занимали дворцы гораздо обширнее.
Первоначальный свой вид Букингемский дворец сохранил только с западной стороны, выходящей в дворцовый парк. Еще раз дворец подвергся реконструкции в 1913 году. После нее главным фасадом дворца стал восточный, несколько переоформленный архитектором Э. Уэббом. Фасад этот выглядит, может быть, несколько безрадостным и скучным, но именно он более всего известен лондонцам и гостям английской столицы: на широком дворе перед ним,
обнесенном массивной решеткой из кованого железа и бронзы, каждое утро происходит смена караула королевских гвардейцев.
Нижний этаж Букингемского дворца украшен колоннами дорического, а верхний - коринфского ордера. На фронтисписе с обеих