В 1783 году архитектор И.Е. Старов приступил к постройке монументального дворца для князя ГА. Потемкина - всесильного вельможи екатерининского времени, получившего за присоединение к
России древней Тавриды (Крыма) титул Таврического.
Таврический дворец был построен на Шпалерной улице, на левом берегу Невы, недалеко от Смольного монастыря. Он возводился
как частный дом князя Г.А. Потемкина и первоначально так и назывался - <эДом в Конной гвардии>: в те времена дворцы часто
называли домами.
По своим размерам здание Таврического дворца являлось тогда
одним из самых крупных не только в России, но и во всей Европе.
Площадь его составляла 65 700 квадратных метров при длине главного фасада в 260 погонных метров и высоте в 12 метров.
В XVIII веке в разных частях Санкт-Петербурга строилось много
дворцов для вельмож, но ни одно здание так не пленяло и не очаровывало русское общество, не вызывало такого количества подражаний, как Таврический дворец. Влияние его на русскую архитектуру,
особенно на усадебное строительство того времени поистине колоссально. Таврический дворец стал своего рода эталоном русской дворянской усадьбы, прототипом бесчисленных <эдомиков с колоннами>,
ТАВРИЧЕСКИЙ ДВОРЕЦ 407
которые были разбросаны по всей необъятной России. После постройки дворца архитектора И.Е. Старова буквально осаждали желающие заказать ему проект: каждый более или менее состоятельный
помещик хотел выстроить себе дом наподобие Таврического дворца.
Искусствовед Л.И. Дьяченко пишет, что о строительстве Таврического дворца существуют две версии. Наиболее известная и распространенная сообщает, что роскошный дворец построен по повелению императрицы Екатерины II и подарен ею князю Г.А. Потемкину-Таврическому.
Вторая версия менее известна. Согласно ей, всесильный фаворит
императрицы сам начал строить <эДом в Конной гвардии> как парадное помещение для Конногвардейского полка. Екатерина II любила бывать в этом полку, но встречали и принимали ее в казарме.
Может быть, делает предположение Л. И. Дьяченко, построив парадное помещение, князь Г.А. Потемкин собирался потом продать его
полку - с выгодой для себя.
Н. Белихов и А. Петров также считают, что <эчасто повторяемое
утверждение, будто бы постройка дворца была предпринята по распоряжению Екатерины II, пожелавшей подарить своему фавориту
дворец, неверно. Потемкин строил дворец на личные средства. Выбор архитектора также был сделан им независимо от императрицы>.
Разработанный И.Е. Огаревым проект Таврического дворца в
подлиннике до наших дней не сохранился, от него остались только
четыре чертежа. Архитектор предложил князю построить дворец в
новом для Петербурга стиле - классицизме, и Г.А. Потемкин, любивший все новое, согласился.
Строительство дворца началось в мае 1783 года, а уже к концу
года главный корпус - вчерне и без боковых корпусов - был возведен. Все строительство было закончено в 1789 году, хотя внутренняя отделка дворца продолжалась еще несколько лет.
В планировке Таврического дворца зодчий И.Е. Старов применил традиционную усадебную схему: главный корпус и крылья, соединенные галереями, охватывают большой парадный двор. Основной прямоугольный объем Таврического дворца, дополненный одноэтажными боковыми крыльями, был увенчан куполом. Панорама
всего здания открывалась со стороны Невы, берег которой в этом
месте тогда не был застроен. Перед дворцом разместились цветочный партер и круглая гавань-водоем, соединенная каналом с Невой.
На берегу гавани находилась гранитная пристань, где стояли суда
прогулочной потемкинской флотилии.
Главное здание Таврического дворца высотой было более 12 метров, оно имело большой высокий купол и перистиль из шести ко
408
100 ВЕЛИКИХ ДВОРЦОВ МИРА I
лонн, которые поддерживали фронтон портика. Снаружи дворец имеет
самое простое убранство: нет ни наличников на окнах, ни скульптуры - все классически просто. Русский поэт Г. Р. Державин, приглашенный князем Г.А. Потемкиным описать дворец, писал о нем: