Название курортного местечка Ливадия, расположенного на северо-восточном склоне горы Могаби, по-гречески означает <элуг>,
<элуговина>, <эполяна>. В конце XVIII века здесь находилось греческое поселение, которое называлось <эАй-Ян> (<эСвятой Иоанн>). Позже
греки были переселены отсюда в Мариупольский округ, а земли
Ливадии и соседней Ореанды перешли во владение полковника
Ф. Ревелиотти - командира Балаклавского греческого батальона.
В 1834 году эти земли купил польский магнат Лев Потоцкий.
Граф страстно полюбил свое новое имение, выстроил в нем красивый господский дом, хозяйственные службы, развел виноградники,
а в парке посадил редкие деревья и растения.
Л. Потоцкий украшал свое имение и редкими произведениями
искусства. Например, на площадке перед южным фасадом графского дворца размещалась античная мраморная гробница с нимфой и
аллегорическими изображениями Гименея. Этот саркофаг, возраст
которого насчитывал более 2000 лет, граф в 1834 году тайно вывез
из развалин древней Помпеи. Итальянский закон запрещал вывозить античные произведения из страны, но Л. Потоцкий распилил
саркофаг, перевез в Россию, где его потом вновь собрали. В Ливадии античная гробница была превращена в фонтан, и из урны, которую держала нимфа, тонкой струйкой лилась вода.
ЦАРСКИЙ ДВОРЕЦ В ЛИВАДИИ
465
После смерти графа в 1861 году его наследницы продали имение
в Ливадии и два каменных дома в Министерство уделов, и в том же
году оно было куплено в дар императрице Марии Александровне.
Первый раз царская семья посетила Ливадию в 1861 году, но в
настоящем своем виде это имение не могло удовлетворить потребности пребывания здесь царского дома. Весной 1862 года в Ливадию
был направлен придворный архитектор И. Монигетти - для ознакомления с местностью и составления предварительных проектов.
Под руководством зодчего во дворец переделали прежний дом графа
Л. Потоцкого и возвели еще около 60 построек. Но до настоящего
времени из всех сооружений И. Монигетти сохранились только дворцовая церковь и некоторые службы.
К 1904 году ливадийские дворцы уже не удовлетворяли запросам
царской семьи: Малый дворец, действительно, был невелик, а Большой пришел в ветхость. После обследования было решено Большой
дворец снести до основания, а на его месте построить совершенно
новый. Проектирование и возведение дворца поручили ялтинскому
архитектору Н.П. Краснову. Весь 1909 год он работал над составлением проекта царского дворца, и в апреле 1910 года в основание
дворца заложили первый камень.
Семнадцать месяцев 2500 рабочих трудились на строительстве.
Когда сломали старое дворцовое здание, вся территория была дренирована специально устроенными водосборными галереями. Затем в
почву забили большое количество бетонных свай, на которые легли
железобетонные подушки и фундамент.
К январю 1911 года дворец в Ливадии был уже подготовлен к
отделочным работам, но тут в его строительстве наступил тяжелый
период. Зима на Южном берегу Крыма обычно бывает теплой и
мягкой, но в том году внезапно ударили морозы: температура доходила днем до -8°С, а ночью - до -13°С. Кроме того, день за днем
шел густой снег, и вскоре вся стройка покрылась сугробами. Морозы ослабели только к марту, но еще и в мае месяце погода оставалась ненастной. Отсыревшие стены зданий не позволяли приступить
к внутренней отделке дворца, но и медлить было нельзя.