Британский парусно-винтовой фрегат (вошел в историю как
«Черный Принц») и десять других кораблей англо-французской эскадры погибли во время шторма у Балаклавы. Число;
жертв превысило 500 человек.
Тень легендарного «Черного Принца» уже не раз вставала со страниц отечественной литературы. О «Черном
Принце» писали А. И. Куприн, С.Н. Сергеев-Ценский,
М. Зощенко, Е.В. Тарле,
Т. Бобрицкий и многие другие писатели.
...К началу Крымской войны английское правительство зафрахтовало
для перевозки войск и амуниции в Крым более двухсот торговых судов,
принадлежавших частным компаниям. Среди них был парусно-винтовой
фрегат «Принц». 8 ноября 1854 года вместе с другими английскими кораблями он прибыл на внешний балаклавский рейд. Через пять дней над
Крымским полуостровом пронесся юго-восточный ураган невиданной
силы. На прибрежных скалах Балаклавской бухты погибло тридцать четыре корабля. Эта учесть постигла и «Принца».
Что же было на его борту? «Иллюстрейтед Лондон Ньюз» писали
16 декабря 1854 года: «Среди грузов, принятых «Принцем», находились
вещи: 36 700 пар шерстяных носков, 53 000 шерстяных рубах, 2500 постовых тулупов, 16 000 простынь, 3750 одеял. Кроме того, еще можно назвать
число спальных мешков — 150 000 штук, шерстяных рубашек — 100 000,
фланелевых кальсон — 90 000 пар, около 40 000 одеял и 40 000 непромокаемых шапок, 40 000 меховых пальто и 120 000 пар сапог».
Еще не закончилась война, а по всему миру уже расползлись слухи,
будто у берегов Крыма погиб английский паровой фрегат «Черный Прини»
с грузом золота, предназначавшегося для выплаты жалованья войскам
Корабль, о котором идет речь, никогда не назывался «Черным Принцем». Название этого судна с момента, когда его спустили на воду на реке
Темзе в Блэкуолле в 1853 году, было «Принц». Почему корабль стали
называть «Черным Принцем», сказать трудно. Может быть, в романтическом эпитете «черный» повинны неутомимые охотники за его золотом
или английские солдаты, не получившие очередного денежного довольствия?
Почти сразу же после заключения мира начались поиски останков
«Черного Принца». Корабль искали одинаково безуспешно итальянцы
91
американцы, норвежцы, немцы. Примитивная водолазная техника тех
времен не позволяла опуститься достаточно глубоко.
В 1875 году, когда уже был создан водолазный скафандр, во Франции
учредили крупное акционерное общество с большим капиталом. Французские водолазы обшарили дно Балаклавской бухты и все подходы к ней.
Нашли более десяти затонувших кораблей, но «Черного Принца» среди
них не оказалось. Работы велись на огромной для конца прошлого века
глубине — почти 40 саженей. Но даже самые сильные и выносливые водолазы могли находиться под водой лишь несколько минут...
Постепенно о «Черном Принце» начали распространяться легенды.
Стоимость затонувшего с кораблем золота возросла до шестидесяти миллионов франков.
«Наше судоходство» писало в 1897 году: «Принцы-регент», громадный