Испанский галион наскочил на риф в прибрежных водах Гаити Налетевший тропический ураган затопил судно. Погибло
более 300 человек
В длинном перечне находок, извлеченных из глубин морей и океанов, одну из
верхних строчек занимают сокровища испанского галиона «Консепсьон», потерпевшего кораблекрушение у острова Гаити, тогдашней Эспаньолы Об их исключительной художественной ценности свидетельствует хотя бы то, что большая
часть ожерелий, подвесок, браслетов, изготовленных безвестными индейскими
мастерами в Новом Свете, была выставлена на продажу у Тиффани — в самом
дорогом ювелирном магазине на Пятой
авеню в Нью-Йорке
На протяжении трех веков галион «Нуэстра Сеньора де ла Пура и Ламлиа Консепсьон» был легендой, неудержимо манившей искателей подводных кладов ведь
на нем находился, если верить архивам, «самый богатый груз, когда-либо
отправлявшийся из Вест-Индии»
Построенный в 1620 году «Консепсьон» много раз пересекал Атлантику в составе «золотого» и «серебряного» флотов, перевозивших в Испанию награбленные сокровища В 1641 году он отправился в свое последнее плавание Причем его трагический финал был предрешен заранее,
ибо явился результатом цепи роковых ошибок Началось с того, что в
Веракрусе испанской эскадре пришлось долго ждать, пока будет доставлено серебро, добытое за год в колониях, и отчеканенные из него монеты Поскольку трюмы «Консепсьон» не смогли вместить весь груз, часть
сундуков разместили на верхней палубе Капитан галиона пробовал возражать, ибо из-за увеличившейся осадки корабль стал плохо слушаться
руля К тому же пушечные порты опустились к самой воде, и они даже
при небольшом волнении могли послужить причиной катастрофы Но
руководивший отправкой «серебряного флота» наместник испанского
короля просто-напросто отмахнулся от протестов капитана
Еще больше предстоящий переход через океан осложнила месячная
задержка в Веракрусе были пропущены все сроки относительно безопасного плавания в Западной Атлантике, где с приходом осени часты свире
^ЯУЭСТРА СЕНЬОРА ДЕ ЛЯ КОНСЕПСЬОН»_____________37
пые штормы и ураганы Тем не менее в начале сентября эскадра из
26 галионов под командованием адмирала Хуана де Вилья Винсенсио,
державшего свой вымпел на «Консепсьон», вышла в Мексиканский залив Первая часть плавания прошла без особых происшествий, если не
считать порванных парусов После непродолжительной стоянки в Гаване
для ремонта такелажа эскадра покинула Кубу и вскоре у побережья Флориды попала в жестокий шторм, выбросивший несколько галионов на
отмели и рассеявший остальные
«Консепсьон», изрядно потрепанная гигантскими волнами, лишилась
почти всех мачт О том, чтобы следовать через Атлантику, не могло быть
и речи Поэтому адмирал Хуан де Вилья Винсенсио принял решение идти
в Пуэрто-Рико Однако к исходу третьей недели плавания испанские моряки потеряли представление о том, где находится корабль Одни полагали, что на траверзе восточной оконечности Кубы, другие утверждали,
что галион недалеко от Пуэрто-Рико Вопреки предложению адмирала
двигаться дальше на восток лоцманы настояли на том, чтобы повернуть
на юг Это привело к трагическим последствиям «Консепсьон» очутилась в изобиловавших рифами и банками прибрежных водах Эспаньолы
Увы, дон Хуан был бессилен что-либо изменить В те времена на испанском флоте навигаторы, относившиеся к торговому ведомству, не подчинялись флагману
Через неделю галион наскочил на риф корма застряла между двумя
огромными коралловыми массивами, а нос погрузился под воду И все же