Британский броненосец во время маневров в Средиземном
море был протаранен из-за ошибки флагмана адмирала Трайна броненосцем «Кэмпедаун» и затонул. Погиб 321 человек.
В пятницу 23 июня
1893 года первый лорд Британского адмиралтейства
граф Спенсер, выступая в
палате лордов с внеочередным сообщением, огласил
телеграмму контр-адмирала
Маркхэма, младшего флагмана Средиземноморской эскадры: «22 июня. С сожалением доношу, что сегодня
после полудня во время маневрирования около Триполи столкнулись корабли Ее Величества «Виктория» и «Кэмпедаун». «Виктория» затонула через 15 минут на глубине
30 саженей, предварительно опрокинувшись вверх дном». А потом вся
Англия узнала о катастрофе, стоившей жизни 321 моряку королевского
флота. И все это произошло в спокойный, солнечный день всего в 5 милях от берега.
22 июня 1893 года близ Триполи маневрировала английская Средиземноморская эскадра. Вел ее двухтрубный броненосец «Виктория» (заложенный на стапеле под названием «Ринаун», он был переименован в
честь правившей тогда королевы), флагманский корабль вице-адмирала
Джорджа Трайона. За ним шли броненосцы «Кэмпедаун», «Нил», «Дредноут», «Инфлексибл», «Коллингвуд», «Эдинбург», «Санспарейль» и крейсера «Фаэтон», «Эдгар», «Эмфайон», «Бархем» и «Фирлесс». Эскадра совершала обычный поход, занимаясь боевой подготовкой, в частности отрабатывая совместные действия отдельных кораблей и соединений.
...Тогда завершался переломный период в истории военных флотов
мира, сравнительно недавно распростившихся с испытанными веками парусами, чтобы «принять на вооружение» паровые машины. Новая техника породила невиданные прежде классы боевых кораблей — броненосцы,
крейсера, миноносцы, и теперь морякам предстояло освоить элементы
новой тактики. Поэтому многие флотоводцы вынуждены были превратиться в экспериментаторов. К числу их относился и Трайон, пользовавшийся в королевском флоте репутацией человека знающего, волевого, но
своенравного. Подчиненные не сразу привыкли к его манере никому не
доверять подробностей предстоящих учений и никогда не отступать от
153
принятого решения. Но в конце концов офицеры свыклись и были готорьі беспрекословно выполнить самый неожиданный приказ.
В Триполи эскадра отдала якорь, и командир «Виктории» Бурк вместе
с флаг-штурманом Хокинс-Смитом спустился в адмиральский салон. На
сей раз Трайон довольно подробно объяснил офицерам суть предстоящих
учений. Выйдя в море, эскадра построится в две кильватерные колонны,
дистанция между которыми составит 6 кабельтовых (1 кабельтов равен
185 метрам). Затем обе колонны повернут на 16 румбов (180°) навстречу
друг другу, с тем чтобы вновь оказаться в строю двух колонн. Маневр не
очень сложный, только Бурка и Хокинс-Смита смущала дистанция между колоннами, и командир флагманского броненосца тактично напомнил командующему, что диаметр циркуляции и «Виктории», и флагмана
второй дивизии «Кэмпедауна» составляет 4 кабельтовых. Выходит, что одновременный поворот навстречу друг другу с дистанции 6 кабельтовых
может привести к опасной ситуации. Поразмыслив, Трайон согласился
увеличить дистанцию между колоннами, по крайней мере, до 8 кабельтовых.
Во второй половине дня эскадра вышла в море и к 14 часам 20 минутам оказалась примерно в 4 милях севере-восточное Триполи. Правую
колонну вела «Виктория», левую возглавлял «Кэмпедаун», на мостике