Royal Ascot—самые знаменитые скачки в мире и главное событие в британском светском календаре. У местных аристократов не принято лишний раз демонстрировать свой статус, но королевские скачки в Аскоте являются исключением. В прессе обсуждение гостей, их нарядов, бриллиантов и авто подчас занимает гораздо больше места, чем освещение скачек.

Сама королева не пропускает ни одного забега и каждый день возглавляет процессию, направляющуюся из Виндзорского замка к месту состязаний.

На скаковую неделю в Аскот, маленький городок в графстве Беркшир, ежегодно съезжаются свыше трёхсот тысяч человек. Далеко не все из них разбираются в скачка - массовый зритель рад самой возможности побыть на одном мероприятии с королевой, представители высшего общества приезжают, чтобы привычно отметиться в своём кругу. Истинные любители скачек относятся к этому неоднозначно: одни искренне радуются тому, что конный митинг оказывается в центре общественного внимания, другие, напротив, не любят Аскот из-за излишней светской мишуры, хотя и отдают должное высокому классу соревнований.

Общий призовой фонд скачек превышает три с половиной миллиона фунтов стерлингов. Самый престижный приз, присуждение которого до сей поры считается главным событием скаковой недели,—«Золотой кубок»—вручается победителям в Аскоте с 1807 года. Golden Cup разыгрывается в четверг, или Lady’s Day, и соревнуются в нём лошади-четырёхлетки. Среди них обязательно будет несколько лошадей, принадлежащих королеве.

Отдельное внимание заслуживает строгий дресс-код, которым славится Аскот. Он обязателен лишь для гостей Королевской ложи (Royal Enclosure), куда можно попасть только по личному приглашению Её Величества. По протоколу просьбу об этом нужно подавать в канцелярию Букингемского дворца за несколько месяцев до события. Место на самой привилегированной трибуне можно также купить, но обсуждать цену вопроса публично не принято. Менее претенциозная публика размещается в секторе Elizabeth Stand, а на Silver Ring, отделённом от VIP-мест скаковыми дорожками, и вовсе полно молодёжи в джинсах и майках.

Дресс-код королевской ложи предписывает дамам носить шляпы, прикрывать плечи и одевать юбки не короче, чем на 2 дюйма выше колен. С 1970 года разрешен также брючный костюм. Джентльменам выбирать особенно не из чего - только чёрный или серый фрак (называемый также morning coat, или «визитка»), серые брюки в тонкую полоску, поплиновая сорочка с высоким воротником, шёлковый однотонный галстук-пластрон, перчатки из лосиной кожи и цилиндр.

Представители высшего общества, собирающиеся в королевской ложе, соблюдают дресс-код с удовольствием. Фраки и цилиндры джентльменов могут показаться отчасти театральными, но для дам это отличный шанс блеснуть нарядом от кутюр и эпатажной шляпкой. Разнообразие шляпок правда шокирует – от утонченных до откровенно смешных. В каждый из пяти дней скаковой недели даме полагается надевать новую шляпку, и самую экстравагантную из них—в четверг, Lady’s Day. Расторопные букмекеры даже принимают ставки на то, в шляпе какого цвета появится в Lady’s Day английская королева.

Тех, кто не желает подчиняться этикету в одежде, попросят покинуть королевскую трибуну, не взирая на статус и степень известности. Исключение из жёстких правил делается только для людей, находящихся на госслужбе (им позволено носить форменный мундир), и иностранцев, которые по желанию могут облачаться в национальные одежды.

Общая информация: enquiries@ascot.co.uk или 08707 227 227
Линия заказа билетов: 0870 727 1234
Факс отдела продаж: 0870 460 1238
Размещение: hospitality@ascot.co.uk или 0870 727 4321
Почтовый адрес: ENQUIRY OFFICE - Ascot Racecourse - Ascot - Berkshire - SL5 7JX
По поводу существующей брони: sales.manager@ascot.co.uk или 0870 727 1234

Ипподром Аскот находится недалеко от Виндзора, в Беркшире. Ближайший международный аэропорт – лондонский Хитроу (London Heathrow).

 Поездом: от вокзала в Лондоне (London Waterloo) до Ascot Station ходят регулярные поезда; время в пути - около 45 минут.

Автотранспортом: По дороге из Лондона или Уэста следуйте по шоссе M4 до Перекрестка № 6 (Junction 6), где нужнотсвернуть на дорогу 332, затем нужно ехать по указателям в сторону Аскота.

Для VIP посетителей есть альтернатива остановиться в одном из местных отелей (на ипподром вас доставит лимузин с шофером) или прибыть к скаковому полю прямо из Лондона на вертолете, любуясь по пути красотами графства Беркшир.

До Лондона можно добираться следующими способами:
1) Рейсы Санкт-Петербург (Москва)-Лондон традиционных авиалиний (прежде всего Аэрофлота, Трансаэро и British Airways). Это – самый простой, быстрый и комфортный способ. Но, как и следовало ожидать, самый дорогой.
2) Рейсы бюджетных авиалиний (дискаунтеров). Например, Ryanair, Germanwings или Norwegian Air Shuttle A.S.Их цены отличаются максимальной демократичностью, но, выбирая этот вариант, нужно быть готовым к полёту в небольших аэробусах, пересадкам в пути, отсутствием питания в самолете, удалённости аэропортов от города, а также прочим трудностям.
3) Автобусные рейсы Петербург (Москва)-Берлин-Лондон Помимо авиамаршрутов существуют еще и автобусные рейсы. На автобусах компании Eurolines из Санкт-Петербурга а так же из Москвы до Лондона можно добраться примерно за трое суток с одной пересадкой в Берлине. Стоимость билета составляет $159, но для его приобретения необходимо иметь шенгенскую визу!