Японский праздник Танабата (Tanabata) известен также как Фестиваль Звезд. Один из самых красочных фестивалей в честь этого праздника, Shonan-Hiratsuka, проходит в городе Хирацука (Hiratsuka).

Хирацука находится недалеко от Токио, в префектуре Канагава. Фестиваль в этом городе сопровождается парадами и великолепными декорациями. Улицы города украшаются фонарями и красочными вывесками, дома декорируют оригами, талисманами и ветками бамбука, на уличных лотках продаются национальные кушанья и напитки. По улицам проходят праздничные процессии с музыкой и танцами. Главное действующее лицо парада – Мисс Танабата, которая избирается заранее. Более 3.5 миллионов человек выходят в эти дни на улицы города.

В день праздника люди пишут свои пожелания на длинных бумажных полосках (tanzaku) , и подвешивают те на бамбуковые ветви. Считается, что любое желание, загаданное в праздник Танабата, непременно осуществится. Помешать этому может только внезапно начавшийся дождь – тогда исполнения придется ждать целый год.Своим появлением праздник обязан китайской легенде. Ее герои - две звезды, которые на небосклоне находятся друг против друга и разделены Млечным Путем. Это Волопас, или Пастух (звезда Альтаир в созвездии Орла), и Ткачиха (звезда Вега в созвездии Лиры), которую по-японски называют Танабата.Принцесса Ткачиха, дочь небесного царя, искусного ткача, вместе с отцом пряла небесную парчу - облака. Однажды, оторвавшись от работы, она увидела невдалеке прекрасного юношу - Волопаса, который пас коров. Молодые люди с первого взгляда полюбили друг друга и забросили работу, чем вызвали гнев отца девушки. Он повелел разлучить влюбленных и приказал стоять им всю жизнь по обе стороны Млечного Пути. Встречаться они могли только раз в году - 7 день 7 месяца, когда звезды максимально сближаются.

Празднику Танабата посвящены многочисленные легенды, поэмы, пьесы театра Но, рассказы, стихотворения, которые дошли до нас через века. Во время праздника Танабата много внимания уделяется детям. Он широко отмечается в детских садах и школах, где дети готовят к нему свои подношения - образцы каллиграфии, песни, танцы, представления. Праздник имеет и второе название - Хоси.

Традиционно даты праздника определялись по лунному календарю , но в наше время он иногда отмечается 7 июля (07.07), иногда 7 августа, а иногда - как того и требует обычай в 7 день 7 лунного месяца (примерно середина августа по грегорианскому календарю).

Дополнительную информацию можно получить в городском управлении Хирацука, в отделе туризма и коммерции:
Тел. 0463-35-8107
Факс 0463-35-8104

Хирацуха находится в 32 км от Токио, добраться можно наземным транспортом или на поезде от Центрального вокзала.До Токио прямыми рейсами летают самолеты авиакомпании «Аэрофлот» .Время перелета составит 10 часов. Цена билета около 1000$.