В начале декабря в городке Брайтлинси, расположенном в графстве Эссекс, проходит фестиваль, посвященный одному из главных символов Рождества – Рождественской ели.

Фестиваль представляет собой двухдневный конкурс на самое нарядное дерево, участие в котором принимает вся округа. Все средства, собранные от продажи входных билетов, будут разделены между двумя городскими англиканскими церквями и пойдут на благотворительные нужды.

В первом фестивальеРождественских елей приняли участие 57 деревьев, сегодня же число участников увеличилось до 100. Победитель конкурса определяется голосованием среди посетителей. В течение всего фестиваля гостей будут развлекать местные музыкальные группы и ансамбли всех возрастов, а в завершение праздника состоится торжественное исполнение Рождественских гимнов.

Впервые украшенная Рождественская ель появилась в Англии благодаря ганноверским рыцарям, приехавшим из Германии. К сожалению, тогда это новшество не прижилось. Наряжать Рождественскую ель стало модным, когда муж королевы Виктории впервые заказал в Германии дерево, описанное знаменитым писателем Чарльзом Диккенсом как «прелестная немецкая игрушка».

Следующий Фестиваль Рождественских елей в Брайтлинси намечен на 12-13 декабря 2009 года.